腎臓の障害(蛋白尿など)、もしくは糸球体濾過量（GFR）60mL/min/1.73㎡未満の腎機能低下が3ヵ月以上が続く状態を言います。

腎機能が不可逆的、進行性に低下して形成される病態をまとめた症候群名です。

腎機能の極度な低下により生命維持が不可能なため、腎代替療法を必要とする状態です。腎機能が終末期にあるため、腎性貧血や高血圧および他の心血管疾患、骨疾患、食欲不振、栄養不良といった長期合併症を伴うことがあります。